MATLAB是由美国MathWorks公司于 1984年发布的、面向科学计算、数据可视化以及交互程序设计的高级计算机语言。
MATLAB软件开发的初衷是方便地进行矩阵运算，如今的MATLAB已经把功能延伸到了科学研究和工程应用的诸多领域。
在国外，MATLAB已经成为数值分析、数理统计、系统识别、信号处理、动态仿真等领域的基本工具。
同传统的土木工程计算机语言FORTRAN和C相比，MATLAB 更具有以下几大优势：a)功能强大。
除了数值计算上的绝对优势外，MATLAB5．2以上版本中还开发了自己的符号计算功能。
用户只要拥有一个MAT ，就可以方便的处理诸如矩阵运算，线性与非线性方程求解，特征值问题，统计及优化问题了。
b)语言简单。
MATLAB允许用户以数学形式的语言编写程序，比FORTRAN和C更接近计算公式的书写思维方式。
它的操作和功能函数指令就是常用计算机和数学上一些简单的英文单词。
c)扩充能力强、可开发性强。
MATLAB本身的函数就是以源代码形式出现，用户可以仿照其写法，创建自己的程序“库”。
另外，MATLAB可以方便的与FORTRAN 或C语言接口，充分利用现有资源。
d)编程易，效率高。
MATLAB程序文件是纯文。
