【编者按】英国或许曾“为幸运之神眷顾”，自工业革命以来创造了一系列发展与扩张的“奇迹”。经历两次世界大战以后，虽然其昔日的辉煌不再，而英国历史仍旧给人类留下了丰富的遗产。复旦大学通识教育中心组织“窥见英伦”系列，邀请校内外不同学科的学者，从历史的角度为主、辅以政治、经济、社会、文学等多种视角，通过一系列个案与问题的讨论，尝试窥见英伦。以下是南京大学历史学院教授、医疗社会文化史研究中心主任闵凡祥的文章，原题为《战后英国何以会建立起全民免费的国民健康服务体系》。
1948年7月5日，随着1946年通过的《国民健康服务法》（National Health Service Act， 1946）正式生效，以“全民享有”“免费医疗”“按需服务”为基本原则的英国国民健康服务体系（National Health Service Systerm，NHS）开始运行。自此，全体英国人的生、老、病、死，被按照全方位与普遍性原则，纳入由中央政府直接规划、管理和资金支持的NHS体系之中。英国人的医疗与健康服务进入“NHS时代”。
同其他类型的医疗保障体系相比较，战后英国建立的NHS体系是一种由中央政府直接经办的医疗服务体系，医疗服务的各个环节高度公共化和中央集权化，具有很强的国家干预和集中调控特点。国家是国民医疗与健康服务体系的绝对主管和调控者，获得全方位的免费医疗与健康服务（从初级医疗服务到医院服务）被视为一种人人都应近乎无条件享有的按需获取的权利。尽管在这一体系之外仍存在一些私营性质的、按市场原则运作的私人诊所、护理中心以及一些公司和非营利机构为其员工所提供的医疗服务，但其规模一般很小，且服务范围也非常有限，只对NHS体系起到一些补充作用。在NHS体系下，不论其收入、年龄、性别或职业，英国全体国民人人都有均等的机会享受到由国家统一提供的统一标准的、免费的医疗与健康服务。
战后英国何以会建立起以“全民免费”为其根本原则和最大特点的国民健康服务体系？这其中既有历史的原因，又有战后工党政府卫生大臣和NHS总设计师安奈林·比万（Anerin Bevan，1897-1960。1945-1951年间任卫生大臣）所起得关键性作用。
1899-1902年布尔战争所暴露出的“国民体质衰退”问题，使英国中央政府开始关注并介入国民健康服务领域。先是为在校儿童提供校餐、校医和校园牛奶服务，后又依据1911年《国民保险法》（National Insurance Act，1911）建立起国民医疗保险体系。1911年《国民保险法》标志着国家在国民健康保障领域承担起
