本报文昌3月20日电（记者陈海波 通讯员蔡金曼）3月20日8时31分，鹊桥二号中继星在中国文昌航天发射场成功发射升空。
“鹊桥二号精确入轨、精准控制，为其后续执行一系列飞控任务奠定了坚实基础。”国家航天局探月与航天工程中心副主任葛平表示，作为探月工程四期任务实施的关键一环，鹊桥二号中继星将架设地球和月球之间的新“鹊桥”，起到通信枢纽的作用，为正在运行的嫦娥四号和即将开展的嫦娥六号、七号、八号，以及后续国内外月球探测任务提供地月中继通信服务。
据悉，探月工程四期由嫦娥四号、六号、七号和八号4次任务组成。嫦娥四号已于2018年12月发射，实现了世界首次月球背面软着陆巡视探测。嫦娥六号将于2024年上半年择机发射，计划实施月背采样返回。嫦娥七号和嫦娥八号将构建月球科研站基本型，开展月球环境探测等任务。
中继卫星被称为“卫星的卫星”，是为卫星、飞船等航天器提供测控通信和数据传输的“中转站”。由于月球始终有一面背对地球，着陆在月球背面的探测器受到月球自身的遮挡，无法直接与地球进行测控通信和数据传输。2018年5月，我国发射嫦娥四号“鹊桥”中继星，作为嫦娥四号探测器与地球之间通信的“中转站”。
探月工程四期任务需要开展的着陆探测和采样地点，主要位于月球南极和月球背面地区，需要功能更广、性能更强的中继星，架设起月球对地新的“中继通信站”。为此，科研人员对鹊桥二号中继星进行了技术攻关。与嫦娥四号“鹊桥”中继星相比，鹊桥二号中继星技术创新