科举制度是古代统治者选拔官员的考试制度，举人是古代科举制度的产物。
不过科举制度不是古已有之，而是后来才诞生的，经过了很长过程。
夏、商、西周实行"世卿世禄制"，也就是一代当官，代代做官。
到春秋战国时，统治阶层改革旧有制度，开始不拘一格，从出身低的人中选拔人才，兴起"养士"之风、招揽人才。
到秦代则以完全以"辟田"和军功为选官依据。
汉代开始，建立了察举制度。
（魏晋时期，实行的是九品中正制，是比较完善的察举制度）
地方官员对德才兼备者进行推举，被举者经考试过关后，由政府量才录用。
这种制度能确保出身底层的人能出人头地，但如果举荐者能力有限，就会埋没人才。
所有的人都可以通过定期考试层层选拔崭露头角，被皇帝选中成为官员为国家服务。
这一制度更科学、更公平，为历代统治者所肯定，一实行就是一千多年，直到清末。
明清的科举考试分为四个级别：院试——乡试——会试——殿试四级。
最低的一级叫院试。
由府、州、县的长官监考，考试通过的称做“秀才”。
在明清两代，乡试每三年才考一次，不像高考那样年年都有机会。
这是省一级的考试，考试成绩及格的就是“举人”。
再高一级的是会试，由礼部主持，考取的叫“贡士”。
最后一关，也就是最高一级的考试是殿试。
殿试又叫廷试，由皇帝老儿亲自主持。
凡能通过殿试的，叫“进士”，成为进士的，就端上了铁饭碗，成为国家干部，由朝廷礼部也就是组织部安排职位。
进士按照考试成绩分为三甲。
第一甲三人，第一名为状元、第二名为榜眼、第三名为探花。
状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
其他进士，按照考试名次分为二甲、三甲。
二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
进士按考试名次分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等官职。
也就是说，考取进士，至少是个七品知县。
不难看出，通过省级考试的学子叫举人。
成为举人，只是获得了参加全国考试的资格。
对于举人，朝廷一般是不管分配的。
只有你继续努力，在殿试中考取好成绩，才会出人头地。
举人如果在礼部应试没有通过，可以参加下一届殿试。
但是仍须再应乡举，方可参加下科考试。
举人虽然不是官员，但可以作为一种文凭即资历，也是一种身份象征。举人在秀才之上又在进士之下，再继续努力，再上一个台阶，就可以入朝为官，前途无量。
即使不再参加殿试，或者是殿试落榜，从此退出考试，也是地方上的文化精英，一般人也要对其刮目相看，没有人敢瞧不起。
这其实是和“宁欺白头翁，莫欺少年穷”有着一样的道理。
不参加殿试的举人，影响力也非常大，因此七品知县坐镇一方，却不敢轻易怠慢和得罪举人。
成为举人也是一种荣誉，享受到一些特别待遇。
比如，见到当地各级官员可以不用行礼，官员也不会怪罪你。
再比如，举人能享受减免赋税的特殊待遇。
举人触犯法律，只要不是发现十恶不赦的大罪，可以免于死罪。
所以《儒林外史》的范进在中举之前，所有人包括自己的家人都瞧不起，受尽白眼，成为大家茶余饭后嘲讽的对象。
但是当他中举的消息传来后，所有的人都换了一副嘴脸，对他毕恭毕敬，极力讨好他。
别说是胡屠夫，就连张乡绅也来套近乎巴结，还送上了五十两银子，见范进不收，还说：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了”。
正像诗中所说，“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。
在古代没有年龄上的限制，只要不死，可以一直参加考试。
但是考试难度是非常大的，所以才有“三十老明经，五十少进士”之说。
因为考中秀才已经非常难，要想考中秀才要经过三级考试。
县里考一次，府里考一次，最后到省里提督学政那里再考一次。
这三场严格的考试只有考到一、二等级的合格者，才能获得秀才的称号。
每个府院举行的考试也不是年年进行，每三年才考二次。
每次录取45名，平均每届考生的录取人数大概30名。
一个府下辖若干个县，名额分到每个县也基本只有5个读书人有机会中考中秀才，跟现在全县高考的前五名相当。
换句话说，只有全县考生中的尖子生，即超级学霸才会考中秀才，堪称是百里挑一的人才。
毫不夸张地说，是千军万马过独木桥。
由此可以想象，考个秀才有多难。
而且参加考试的学子，只要不是天才，很难一次过关。
再考第二、第三次的时候，大多是已经成家了。
如果是穷苦人家，肩负家庭重担，承受生活压力，根本没有条件再考。
除非你出身富裕的家庭，衣食无忧；才能从容复习考试。
因为要想考试取得好成绩，必须熟读《论语》《孟子》《书经》《诗经》《礼记》《左传》这些指定的读物，这些著作共计四十万七千二百多字。
除此之外，及历朝历代的正史典籍也要背的滚瓜烂熟。
让你去背数十本几百万字的书，这是一个什么概念？
想一想就会让人知难而退，看一看那一大堆的书就会崩溃。
考秀才难，中举人难上加难。
明朝276年期间，大约出了10万个举人。
明朝乡试是三年一次，进行了90次考试。
平均下来，全国每次考试产生1000名举人。
如果参照清华、北大每年招生7000人左右来计算，一年下来考中举人的人数为清华、北大人数的1/20。
因此，古代的举人的含金量高过清华、北大的研究生。
据统计，大约60个秀才中才会产生一个举人。
所以中举人难度相当高，范进中举之后才会疯掉。
明代医学家李时珍考了三次都没有通过，只好放弃。
而他的父亲更为悲催，因为李时珍考试的时候有一次是跟父亲同场考试的。
成为举人只要有真才实学，靠不上进士也会有所作为。
明清时期，出身举人的名人不少，明代的大清官海瑞就是举人身份。
清代镇压太平天国，收复新疆、洋务运动的倡导者、晚清中兴四大名臣之一的左宗棠，也是举人出身。
而且他这个举人当的还比较勉强。
他花100多两银子买了个秀才资格,才得以参加长沙乡试。
他这样做不是徇私舞弊，因为朝廷允许这样做，这叫“纳资为监生”。
考试过后，当时考官胡鉴给左宗棠的考卷批了个“欠通顺”,等于直接宣告他已名落孙山。
但发榜前,皇帝突然给湖南增加了6个举人名额,恰恰胡鉴又因急病猝然去世,几个考官经过争论才让他过关。
但是左宗棠三次会试均名落孙山，与进士擦肩而过。
因此，左宗棠又羞又愤：老子不考了，回老家当农民去！
如果不是洪秀全搞事，发动了太平天国起义，左宗棠真有可能一辈子默默无闻。
第三次名落孙山时，左宗棠已经成家为人父了。
1852年(咸丰二年)，当太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠在郭嵩焘等人的劝勉下，应湖南巡抚张亮基之聘出山，投入到了保卫大清江山的阵营，开始了轰轰烈烈的人生。
这时候的左宗棠，已经进入不惑之年。
左宗棠历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。
中法战争时，自请赴福建督师，1885年(光绪十一年)在福州病逝，享年七十三岁。清廷追赠太傅，谥号"文襄"，并入祀昭忠祠、贤良祠。
左宗棠一生可谓功成名就、名垂青史。
不过他有个心事一直放不下，为当年落第耿耿于怀。
1874年，以陕甘总督身份平定陕甘叛乱的左宗棠，奏报朝廷说我要请假参加会试。
那时候，左宗棠已经年过花甲。
慈禧太后看了左宗棠的奏章，哭笑不得：你一个堂堂封疆大吏、国之重臣参加会试，不是搞笑吗？
慈禧太后传下谕旨，特赐左宗棠同进士出身，并升为东阁大学士。
一道谕旨，终于圆了左宗棠多年的进士梦。
当然，这种朝廷赏赐的进士，怎么说来得都名不正言不顺，含金量有限。
因此时人就遍了一个段子，把已经去世的曾国藩也扯了进来：
左宗棠去见曾国藩，曾国藩从里屋出来晚了一会。
因为曾国藩不久前迎娶了一个小妾，左宗棠就跟他开了一个玩笑，说了：“替如夫人洗脚。”
曾国藩反应非常快，张口就来：“赐同进士出身。”
左宗棠一听无地自容：好不容易弄了个“同进士”身份，却搞得跟当了只等同于“如夫人”。
特别
