大脑或脑神经疾病并不是很好诊断，有时临床判断和病人往生后病理解剖后也会有落差。医界多认为，“临床上找不到答案的事情，都需要更进一步的研究。”因此，台湾大学突破重重难关，成立台湾第一个国家级脑库，可为病友带来更适切的治疗方式与药物研发。
“脑库”指的是蒐集往生后的脑神经组织，可帮助研发神经退化疾病药物，如失智症或帕金森氏症等。目前全世界共有约 150 个脑库，但分布在欧美、日本、澳洲等先进国家。而台湾在 2017 年开始着手规划建立脑库，如今专属于台湾的第一个脑库成立，部分台湾独有的基因病变也得以解决，不必再仰赖他国，是所有病友和医师们的福音。
台大医院神经部主治医师谢松苍为台湾脑库负责人，而决定建立脑库的原因，是来自于病友的心声：“如果我走了希望可以提供我的脑神经给医学研究。”为何直接研究脑组织如此迫切？因为现在许多脑疾病致病原因仍成迷，未来透过病友自愿捐脑的方式，已经能直接研究脑部组织。
卫福部长薛瑞元指出，过去诊断病人脑部疾病都是透过影像学，但透过萤幕观察中就像隔一层砂。谢松苍补充，部分病人往后病理诊断与生前临床诊断的结果有落差，至少 40% 个案两者有出路，其中 14% 个案生前与往生后诊断不同、17% 个案有新的病理变化、9% 个案甚至是往生后才有病理诊断。
为了弭平生前与往生后医疗诊断的落差，确定实际病因、对症下药，脑库成立将能解决一切。不仅如此，谢松苍提及，台湾目前也有部分特殊基因型，包含类淀粉神经病变、威尔森氏病及小血管病等。代表即便全世界有约 150 个脑库分布在先进国家中，仍无法经由其他国家脑库中取得资料或脑神经研究。
至于下一阶段如何取得可作为研究的大脑，台湾大学解剖学暨细胞生物学科暨研究所教授李立仁说明，事实上仍仰赖病人意愿捐赠。当病人死亡后，其大脑需要在 24 小时内急速冷冻，因此会由脑库遣派人员前往医院领取，或由他院送至台大，组织与检体会进行剖半、切片等动作，并保存在低温-80℃的冰箱中，可存放 4、50 年之久。
目前位在台大医院的脑库共可存放 150 个大脑，谢松苍表示，预计开放捐赠大脑的对象，包含神经罕见疾病患者、脑部疾病患者和健康民众，有健康的数据对比非常重要。不过李立仁提醒，若病人生前已有脑死的状况，或感染库贾氏症等有传染性的疾病，为避免器械沾到病菌，甚至带进实验室中，以上 2 种情形则不建议捐赠。
脑库的成立一路从倡议、突破法规限制，共花费了 20 年的时间，如今正式揭牌，也已收到几份同意捐赠书，预计年底人员配置完成后将正式上路。但台湾大学副校长张上淳强调，成立并不是结束，而是开始。保存、摘除大脑或切片所需的人力和时间成本，都需要充足经费才可顺利运行。
不仅是对大脑的基本处理，后续研究也相当重要。张上淳期盼，针对未来运作，卫福部和国卫院都可以给予足够支持、经费。对此，薛瑞元则承诺，卫福部一定会支持并拨经费，但具体的估算得看学界研究计画，以及后续科技预算的分配，原则上会采用每年拨款的方式提供支持。
文、图／陈韦彤