记者李鸿典／台北报导
罹患糖尿病5年的75岁张先生，仗着自己身体尚称健壮，对于疾病并未积极控制，饮食也不忌口。后来家属发现他的认知功能减退、记忆力变差，时常才刚提醒的事却无法记得，反应速度也迟缓，走路有跌倒风险，因而就诊。
成大医院神经部、失智症中心洪炜斌医师表示，身体检查发现张老先生变得沉默寡言，肢体有色素沉淀，四肢肌腱反射下降，步态不稳；脑力测验在短期记忆、专注力、抽象思考、语言流畅程度等，皆比同龄人不佳；抽血发现糖化血色素竟有10%；头部造影显示除大脑脑回与海马回萎缩外，还有明显的深层白质病变。因个案有渐进性的认知功能减退、反应速度变慢，导致日常生活无法自理，因此诊断为失智症。
针对张老先生的疾病，采取双管齐下方式，除开始控制张老先生的糖尿病外，并以药物治疗与非药物介入失智症；但认知功能与步态虽有部分改善，洪炜斌医师也表示始终未能恢复至病前状态。
根据2019年台湾糖尿病年鉴，每年新发生的糖尿病个案数约16万人，绝大多数是第2型糖尿病。2022年卫生福利部公布全国十大死因，糖尿病居第六位，死亡人数为12289人，死亡率为7.3%。
洪炜斌医师表示，糖尿病也是失智症的危险因子，不论阿兹海默症、血管型失智症，糖尿病个案的失智症罹病比率都会上升。根据动物实验证实，罹患糖尿病的老鼠的大脑会因脑细胞对胰岛素产生抗性，接着导致高胰岛素血症，加速类淀粉蛋白的累积，而类淀粉蛋白累积在脑神经细胞，会加速细胞的死亡，产生失智症状。
糖尿病会增加心血管疾病、脑中风的机率，破坏脑部血管障壁，导致神经细胞受损；胰岛素阻抗性太高也会让体内有太多胰岛素，使体内的化学物质容易失衡；血糖太高更会引发发炎反应；有糖尿病的个案脑部海马回较小，而海马回与短期记忆有关。这些因素都会减缓大脑对血糖的代谢，造成类淀粉蛋白沉积于大脑的神经细胞，进而使得神经细胞死亡，导致认知功能退化，产生后续失智症状。良好的血糖控制可以帮助减缓脑部退化，甚至改善认知功能。
因此，预防失智症，除了多身体运动、多动头脑、多社交互动之外，洪炜斌医师特别提醒指出，若有糖尿病，必须早期积极控制，让血糖维持稳定减少波动，除了能够减少日后大小血管的并发症，也能减少罹患失智症的机会。
像美国心脏学会就建议，平时生活型态调整需要做到：控制血压、控制胆固醇、控制血糖、每天身体活动、饮食健康低脂、维持适当体重、戒菸等。早期控制的效果最好，若已经造成神经损害，则恢复效果有限。维持稳定血糖，才能保持脑健康。
